Né le 20 mai 1799 dans une famille aisée, le père à cette époque était administrateur de l'hospice de Tours. Aîné de quatre enfants, Honoré garde une préfèrence pour sa soeur Laura, à l'âge de huit ans il est placé au pensionnat des frères oratoriens de Vendôme, en 1813 et vers 1817, il exerce le métier de clerc de notaire. En 1819, il est reçu bachelier en droit, voulant absolument se lancer dans la littérature sans l'accord de ses parents, ceux-ci lui louent une misérable mansarde et lui accorde un an pour faire ses preuves. Il s'essaye tout d'abord à écrire une tragédie en vers qui semble assez médiocre et décevante. Il se tourne alors vers le roman, sans résultats probants, il publie alors de courts romans d'aventures et cela caché sous un pseudonyme. En 1822, en recherche de femmes, il devient l'amant de Laure de Berny qui l'encourage et le conseille, elle restera l'une de ses plus fidèles amies. Désireux de gloire et d'argent il se lance dans des opérations scabreuses et ce sera chaque fois un désastre financier et il croulera sous les dettes, ce sera d'ailleurs les plus gros soucis de son existence. C'est à partir de 1830 qu'il publiera ses plus gros succès. Le grand amour de sa vie sera la comtesse Hanska, une admiratrice polonaise qu'il épousera en Ukraine le 14 mai 1850. Devenu enfin riche grâce à ce mariage, il s'installe à Paris avec la comtesse le 21 mai mais épuisé par le travail et les efforts prodigieux fournis au cours de sa vie, il meurt le 19 août de la même année. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise.

Mon avis : Très difficile de faire le résumé de la vie d'un si grand homme, cette biographie qui est un prodigieux roman, occupa Stephan Zweig pendant dix ans et fut seulement publiée après sa mort. Ce livre est une passionnante évocation d'un des plus grands de ce monde. Un livre de 500 pages que j'ai lu avec passion et qui me donne l'envie de lire Eugénie Grandet.