Stefan Zweig est né en 1881 à Vienne dans une famille juive. Il se passionne très jeune pour la littérature et le théâtre.

Toute sa vie il s'est passionné pour les voyages. Il a visité l'Europe, l'Amérique du Nord et du Sud, le Mexique, Cuba, les Indes, Ceylan et l'Afrique.

En même temps qu'un grand écrivain, Stefan Zweig est un grand traducteur notamment de Verhaeren, Romain Rolland, Baudelaire, Verlaine, Rimbaud, Keats, Yeats.

En plus d'écrire des romans, il a écrit des recueils de poésie et des pièces de théâtre. Il est aussi l'auteur de nombreuses biographies romancées dont celles de Marceline Desbordes-Valmore, Marie-Antoinette, Marie Stuart, Magellan, Fouché.

Stefan Zweiga vécu à Salzbourg de 1919 à 1934. Dans le milieu des années 30 un autodafé de ses livres a eu lieu à Berlin. Par la suite il a vécu en Angleterre avant de s'établir en 1941 au Brésil.

En 1942, Zweig se donne la mort avec sa femme au lendemain de la chute de Singapour.

Le 22 février 1942, Stefan Zweig rédige le message d'adieu suivant :

"Avant de quitter la vie de ma propre volonté et avec ma lucidité, j'éprouve le besoin de remplir un dernier devoir: adresser de profonds remerciements au Brésil, ce merveilleux pays qui m'a procuré, ainsi qu'à mon travail, un repos si amical et si hospitalier. De jour en jour, j'ai appris à l'aimer davantage et nulle part ailleurs je n'aurais préféré édifier une nouvelle existence, maintenant que le monde de mon langage a disparu pour moi et que ma patrie spirituelle, l'Europe, s'est détruite elle-même. Mais à soixante ans passés il faudrait avoir des forces particulières pour recommencer sa vie de fond en comble. Et les miennes sont épuisées par les longues années d'errance. Aussi, je pense qu'il vaut mieux mettre fin à temps, et la tête haute, à une existence où le travail intellectuel a toujours été la joie la plus pure et la liberté individuelle le bien suprême de ce monde. Je salue tous mes amis. Puissent-ils voir encore l'aurore après la longue nuit! Moi je suis trop impatient, je pars avant eux."

• Amok, nouvelles (1922)
• Le combat avec le démon, essai (1925)
• La Confusion des sentiments (1926)
• Trois poètes de leur vie (Stendhal, Casanova, Léon Tolstoï) (1927)
• Les Heures étoilées de l'humanité (1928)
• Joseph Fouché (1928)
• La guérison par l'esprit (1931)
• Légendes (1931)
• Marie-Antoinette (1932)
• Vingt-quatre heures de la vie d'une femme, roman (1934)
• Érasme (1934)
• Marie Stuart, biographie (1935)
• Castellion contre Calvin (1936)
• Brûlant secret (1938)
• Magellan (1938)
• Impatience du cœur (1938)
• La Pitié dangereuse (1939)
• Amerigo (1940)
• Le joueur d'échecs, roman (1943)
• Ivresse de la métamorphose, roman (1982)