Ces mémoires se présentent sous la forme d'une lettre qu'écrit l'empereur romain Hadrien au soir de sa vie à son petit-fils adoptif Marc-Aurèle, son successeur. Hadrien revient sans complaisance sur les événements de sa vie: sa jeunesse, son oeuvre politique, son apogée, ses erreurs, sa passion pour le jeune grec Antinoüs. Ces faits relatés sont, pour cet empereur humaniste, à l'esprit libre et amoureux de la Grèce, le point de départ de longues méditations.

Mon avis : Tout simplement sublime, et quelle plume! Ce livre allie un style d'une élégance rare mais en même temps naturel et sans lourdeur, à un récit passionant et à des réflexions subtiles.

Ce livre, je l'ai aussi vu comme un hymne à la vie, à l'émotion, à la liberté, à l'intelligence, à l'humanisme, notions qui dépassent de loin l'époque romaine et qui font de cette oeuvre infiniment plus qu'une simple reconstitution historique.

Lecture délicieuse et profonde, j'espère bien que ce ne sera pas ma seule et dernière rencontre avec ce très grand écrivain qu'est Marguerite Yourcenar!

Quelques extraits :

"Le véritable lieu de naissance est celui où l'on a porté pour la première fois un coup d'oeil intelligent sur soi-même: mes premières patries ont été les livres."

"Tout bonheur est un chef-d'oeuvre: la moindre erreur le fausse, la moindre hésitation l'altère, la moindre lourdeur le dépare, la moindre sottise l'abêtit."

Résumé : L'empereur Hadrien sentant sa fin approcher adresse à son successeur désigné, son autobiographie.

Mon avis : Hadrien au soir de son existence fait le bilan de celle-ci et se cherche une sagesse pour accepter sa mort prochaine. Un beau portrait de l'intérieur d'un homme d'état, amoureux des arts (de la Grèce en particulier), de la philosophie et de la paix, diplomate plutôt que guerrier mais sachant prendre les armes lorsqu'il le faut, un peu mystique à ses heures.

Marguerite Yourcenar a une écriture magique qui transforme cette confession d'un mourant en un magnifique voyage au coeur de la complexité humaine. Un récit à la première personne, simple, émouvant, beau aussi, ce n'est pas une icône qui s'adresse à nous mais un être humain. "Un instant encore, regardons ensemble les rives familières les objets que sans doute nous ne reverrons plus... Tâchons d'entrer dans la mort les yeux ouverts..." (extrait)

Hadrien écrit longuement à son successeur et petit-fils spirituel. Tout d'abord il pensait juste le tenir informé de son état de santé. Mais voyant sa mort approcher, il décide de faire un bilan de sa vie toute entière et d'écrire ses mémoires.

A travers ce livre, Hadrien nous raconte tout : sa jeunesse, son accession au pouvoir, ses réalisations politiques et architecturales, son grand amour vite endeuillé et enfin ses derniers jours. Il décrit très bien les différentes époques de sa vie : l'impatience d'accéder au pouvoir, la sensation d'être un dieu une fois empereur, le bonheur total de l'amour, la douleur sans fond de la mort de l'être aimé et enfin la patience d'attendre que la mort l'emporte.

C'est un livre magnifique : un style limpide et lyrique, des pensées profondes, un cadre historique magnifique. Les citations que vous en avez tirées, Katiouchka et Chimère, sont parmi les plus belles du roman.

Un vrai bonheur à lire. Conclusion : jamais je n'aurais cru pouvoir me sentir si proche d'un empereur romain. C'est la magie de la littérature.

L'empereur Hadrien, soixante ans, sent sa mort approcher et écrit alors une longue lettre à son futur successeur, Marc Aurèle, son petit-fils de dix-sept ans. Il va y raconter sa vie : sa jeunesse, sa lente montée vers le pouvoir, son règne ensuite. Il y parle du pouvoir, de la guerre, de ses amours, de l'art, de la mort.

J'avoue que j'ai eu un peu de mal à me mettre dans le texte au début du livre, mais plus j'avançais et plus j'appréciais à nouveau la belle écriture de l'auteure, intelligente et érudite, et cette longue méditation d'un empereur qui revient sur sa vie. C'est à la fois historique et romanesque, philosophique. Mais je n'ai tout de même pas connu le même plaisir qu'à la lecture de "L'oeuvre au noir" qui demeure mon livre préféré de cette auteure.