Elaï a un don : elle Rêve d'autres univers. Son don lui paraît une malédiction surtout lorsque qu'elle rêve des Etrangers et de leur arrivée prochaine sur sa planète Tyranaël. Elle ignore si ses Rêves se réaliseront dans son propre univers mais ils vont bouleverser le destin de son peuple puisqu'ils vont le pousser à abandonner la planète. A la fin de sa vie Elaï entreprend de nous raconter ses rêves, relatant ainsi l'arrivée des Terriens sur sa planète. Au début du 21eme siècle, la Terre est trop polluée et surpeuplée. L'homme a essaimé sur la Lune et sur Mars puis une sonde a découvert une planète de type terrestre près d'Altaïr. La première expédition découvre une planète apparemment désertée depuis plusieurs siècles par sa population d'origine, des humanoïdes que les Terriens nommeront les Anciens. Ils découvrent aussi un phénomène inexplicable qu'ils nomment la Mer. Pendant la moitié de l'année (une année dure 4 années terrestres) la Mer recouvre toute la planète jusqu'à mille mètres d'altitude, annihile l'énergie électrique sur 1000 mètres supplémentaires et absorbe toute matière organique vivante. Les Anciens ont créé des digues pour contenir cette Mer et naviguaient dessus. Après la seconde expédition les Terriens commencent à coloniser la planète qu'ils baptisent Virginia du nom du premier enfant né sur cette exoplanète.

Peu à peu les Terriens s'installent sur Virginia et tentent de percer les secrets des Anciens et de leur départ précipité mais les agences gouvernementales étouffent leurs recherches. Les Virginiens vont peu à peu apprendre à vivre avec les mutations qui apparaissent.

Dans ce livre, premier des 5 tomes de la saga de Tyranaël, Elisabeth Vonarburg plante le décor : une planète mystérieuse, une civilisation disparue sans raison apparente et une humanité qui tente de s'adapter à une vie différente de celle qu'elle a toujours connu. La narration n'est ni linéaire, ni chronologique puisque nous suivons Elaï dans ses rêves et dans sa vie. Elisabeth Vonarburg nous livre en parallèle l'histoire des Anciens et celle des Virginiens. C'est déconcertant au début et il m'a fallu un temps d'adaptation pour passer de l'un à l'autre. Mais une fois cet effort de concentration fourni, quelle récompense. L'auteur nous offre un monde à découvrir, des personnages auxquels le lecteur ne peut que s'attacher, une société minutieusement construite. C'est riche, dense, original. En un mot époustouflant. Et quand vous avez terminé le premier tome vous ne pensez qu'à une chose : dévorer le suivant.

Résumé : Tyranaël est un monde étrange dont certains habitants possèdent des pouvoirs particuliers. Eïlaï en fait partie, elle rêve des fragments de vies, d'avant ou d'après et elle rêve des Etrangers. Quant aux colons terriens qui se sont installés sur cette étrange planète qui a jadis été habitée par une autre civilisation, ils doivent faire face à l'étrange phénomène de la Mer. Une substance qui apparaît et disparaît spontanément en emportant tout ce qui se trouve sur son passage.

Mon avis : La construction du roman, premier tome d'une série, est très particulière et demande un temps d'adaptation pour comprendre que le récit est fait de multiples fragments de rêves d'Eïlaï. De sorte que l'on perd tout repère temporel et que les événements n'apparaissent pas toujours d'une très grande clarté. Mais, la profondeur du monde ainsi créé est indéniable et donne envie d'en savoir plus, de comprendre ce qui a bien pu se passer ou se passera. On traverse le récit comme dans un rêve incohérent où des informations diverses, des personnages importants ou non (on l'ignore encore), des lieux étranges ou familiers apparaissent et disparaissent pour mieux titiller notre curiosité. Et la Mer? Qu'est-ce que c'est? Pourquoi est-elle là? Quel est son rôle? Mystère...