Que ceux qui cherchent des batailles sanglantes à n'en plus finir, l'éternel combat entre le bien et le mal, un monde qu'il faut sauver du grand méchant, l'élu qui accomplira l'inévitable prophétie n'ouvent surtout pas ce livre, ils vont être déçus.

Le récit est vu par des enfants qui tentent de comprendre le mystère qui entoure leur famille : Les Garances et leur maison familiale. Pourquoi personne en dehors de Grand-mère, de sa servante et d'eux-mêmes ne dort jamais dans la maison? Même Grand-père séjourne à l'extérieur dans un pavillon. Pourquoi Jiliane ne parle pas? D'où vient réellement leur Grand-mère? Qu'est-ce que ce mystérieux Là-bas qu'il ne faut pas nommer? Et pourquoi posséder des cartes géographiques de ce Là-bas est passible de mort? Qui était cet ancêtre Gilles Garance et quel était son crime pour qu'il soit autant haï après tant d'année? A tous ces mystères, s'ajoutent, les guerres entre les royaumes Christien et les royaumes Géminites, la vie rêvée par Jiliane de Gilles, l'étrange jeu de cartes à jouer de Grand-mère et bien d'autres choses. Et après toutes ces pages, le mystère reste entier. On croit deviner, on fait des suppositions, mais une énigme résolue en amène une autre et ce premier tome se ferme sur de nombreuses questions en suspens. D'où le réflexe de tout bon lecteur passionné : c'est quand la suite?

L'intrigue, les personnages ne sont pas tout dans ce roman. Il faut quand même saluer l'incroyable masse de travail de recherche faite par l'auteur pour dépeindre un monde crédible, un 18ème siècle uchronique qui nous soit à la fois familier et totalement étranger, obéissant à des lois ou des logiques différentes des notres : la magie normalement admise chez les géminites et interdite chez les christien, des magies différentes selon les continents et qui s'annulent mutuellement lorsqu'elles sont en contact. Les idées émises dans ce premier tome donnent envie d'en savoir plus et découvrir cet endroit inconnu qu'on ne nomme pas : Là-bas, car c'est-peut-être dans ce pays mystérieux que se cache les secrets de la famille Garance.

Résumé : Senso et Pierrino, des jumeaux de 7 ans, vivent avec leur grand-père et leur petite soeur Jiliane à Aurepas en France en 1789. Leur grand-père était le dernier survivant avant eux de la famille Garance, décimée dans la région, mais dont il était d'une autre branche, venu d'un là-bas aussi vague qu'imprécis. Lorsque les jumeaux découvrent d'abord qu'il y a une fenêtre en trop à la maison qui ne correspond à aucune porte, puis une carte représentant un mystérieux pays inconnu, ils se lancent dans la recherche d'indices avec en bout de piste, de nombreuses découvertes sur leur ancêtre Gilles Garance, le premier Européen à se rendre là-bas, celui dont Jiliane rêve presque toutes les nuits...

Mon opinion : Ça faisait longtemps que je n'avais pas lu un livre comme ça. À placer au côté de "Dune" de Frank Herbert et de Robert Silverberg. L'histoire est une uchronie, parce que la France que le livre décrit n'est pas celle qui existe, elle est imaginaire, mais pourtant très réaliste. L'univers est très bien décrit, avec beaucoup de mystère, mais ce n'est pas trop anormal pour le premier livre d'une série de cinq. L'action progresse lentement, mais ce n'est pas un problème, l'atmosphère étrange de ce livre compensant largement. Les descriptions y sont très belles et très précises, mais un peu trop nombreuses vers le dernier tiers du livre. La finale, les deux dernières pages ouvrent une porte vers quelque chose de profond, une union mystique entre les deux frères et la soeur. Il y a bien des zones d'ombre, bien des façons de prendre cette histoire, mais elle n'en est que plus fascinante. L'auteur nous jette dès le départ dans cet univers et ne fournit aucune explication : à nous de tirer les conclusions qui s'imposent, même si elle nous permet au travers de quelques dialogues de mieux comprendre le monde dans lequel évolue Senso, Pierrino et Jiliane. Ceux-ci sont très jeunes, mais d'une rare intelligence pourtant et leur perspicacité ne leur permet pas de ne pas comprendre bien des choses qui se passent autour d'eux et de comprendre plus qu'ils veulent bien le laisser voir!

Ce livre est très dense et m'a appris ce qu'était une uchronie. Je n'avais jamais lu ce genre de SF à moins que "Jirel de Joiry" n'en soit également une, puisque l'histoire se passait en France aussi, mais au Moyen Age.

J'ai trouvé l'histoire très complexe au départ. La première surprise : la fenêtre de trop n'est plus exploitée au bout de quelques pages.

Etant donné que les protagonistes principaux sont de jeunes enfants, l'aventure, la grande, tarde un peu à démarrer et le personnage de l'ancêtre Gilles dont l'histoire, plus rapide, est contée en alternance avec celle des jumeaux amène heureusement une dimension supplémentaire.

Je dois dire que dans la deuxième partie du livre le rythme s'est accéléré, et l'histoire des jumeaux m'a semblé plus prenante.

L'intrusion du personnage de la grand-mère et les descriptions qui en découlent sont belles.

En avis général, je trouve ce livre bien écrit, le monde parallèle de Elisabeth Vonarburg est très riche, très original. Sa particularité tourne beaucoup autour de la religion, j'ai aimé que la féminité y soit beaucoup plus présente que dans notre monde réel grâce à la jumelle de Jésus, Sophia. Mais cette religion est un peu trop importante à mon goût.

A la fin du tome 1, il reste beaucoup d'interrogations et de phénomènes inexpliqués, qui prendront place certainement dans la suite que je compte acheter.

Tout comme Zeta, au début, j'étais un peu perplexe, je trouvais que l'histoire prenait du temps à décoller, et comme c'est l'histoire de jumeaux de 7 ans et d'une fillette de 5 ans, je trouvais que c'était un peu limité.

Mais rapidement j'ai été happée par le récit, autant l'histoire de Senso, Pierrino et Jiliane que celle, dont le récit est incalé, de Gilles Garance. J'ai bien aimé le fait que les deux histoires soient reliées, que les événements de l'une donnent des explications à ce qui se déroule dans l'autre.

J'ai bien aimé aussi l'aspect de l'uchronie, on a des points de repère parce que l'histoire se déroule dans un pays qu'on connaît, mais bien des choses sont différentes, notamment l'existence de la magie et de cette mystérieuse religion qu'est le géminisme... Je trouve que l'auteur sait garder assez de mystère pour nous convaincre que les cinq livres pourront être intéressants, mais elle en dévoile également assez pour nous garder accrochés!

Bref, une lecture que j'ai beaucoup appréciée, et j'ai très hâte de poursuivre avec la lecture du deuxième tome!