Un chef-d'oeuvre, tout simplement! Je me suis attaqué à cette oeuvre en croyant que j'aurais besoin de persévérance pour passer à travers les deux briques de mille pages. Erreur : le livre m'a captivé et je l'ai dévoré pour suivre avec passion les aventures de ses nombreux personnages.

"La Guerre et la Paix" raconte les aventures d'aristocrates russes pendant la période de 1805 à 1813, avec un saut en 1820 lors de l'épilogue. L'action se concentre autour des campagnes napoléoniennes marquantes pour les Russes, soit Austelitz, la paix entre Napoléon et Alexandre, la campagne de 1812, la conquête de Moscou et la débandade de la Grande armée qui s'ensuivit. Le livre décrit avec moult détails la vie de campement, les mouvements de troupes et les batailles, mais les projecteurs se concentrent surtout sur la vie des divers personnages pendant et autour de ces événements militaires. Tolstoï dépeint magnifiquement la vie dans les deux capitales, Moscou et Pétersbourg, qui continue avec ses bals, intrigues et infidélités, alors que certains partent se battre. Le contraste est encore plus frappant entre Moscou livrée à l'ennemi et Pétersbourg qui continue à bénéficier d'une certaine tranquillité. Tolstoï tient aussi à montrer que les guerres ne sont pas des ballets orchestrés par des génies militaires, comme le racontent beaucoup d'historiens, mais plutôt une boucherie de confusion, d'absurdités et d'horreurs. Les batailles sont illustrées selon le point de vue de protagonistes engagés au coeur de l'action et dépassés par les événements.

Ce livre est une fresque grandiose qui suit l'évolution de nombreux personnages sur une longue période. Les personnages sont riches : ils vieillissent et acquièrent de la maturité. Grâce à leur complexité, le destin de tous et chacun nous tient à coeur. Le style d'écriture est très réaliste, les figures sont rarement manichéennes. Ce roman m'a bouleversé à plusieurs reprises. Même qu'il m'est difficile de trouver les mots justes pour bien rendre l'impression que m'a laissé cette lecture. Je vous recommande ce classique!

Le seul bémol que je vois est si vous ne vous intéressez pas à l'histoire militaire : certains chapitres vous sembleront alors longuets.