La Foire aux Vanités
(Gallimard/Folio, 1994, 1071 pages)

Bien qu'il se sous-intitule "Un roman sans héros", ce qui fait le chef-d'oeuvre de ce livre, c'est la création de cette héroine Becky Sharp, qui, a-t-on soupçonné, fut l'inspiration pour un autre personnage inoubliable, la belle Scarlett O'Hara. On ne peut s'empêcher de l'aimer, cette Becky, une petite femme vivace et pleine d'esprit qui gravit d'un pas allègre les échelons de la société, sans trop s'occuper des conséquences de ses actions sur les autres.

Ce roman fut d'abord publié en fascicules hebdomadaires sur une période d'un an et demi. La voix du narrateur, qui est tantôt metteur en scène, tantôt commentateur ironique et humoristique, y est omniprésente. Il y a donc beaucoup d'exposition dans ce roman qui se déroule au temps des guerres napoléoniennes (la bataille de Waterloo y figure de façon particulièrement importante), et relativement peu de scènes. Une proportion importante de l'action se déroule hors-scène, et nous en sommes informés après-coup par le narrateur.

J'ai beaucoup aimé ce livre, il est vrai que vers la fin j'ai sauté des paragraphes entiers d'exposition afin de "savoir comment ça finit", mais la prose est pétillante et pleine d'humour, et les commentaires sociaux, sur les valeurs de la société qui sont axées sur le matérialisme et le succès social, sont toujours aussi valables de nos jours. De plus, le film avec Reese Withespoon vient de sortir en salle de cinéma et je crois bien y faire un tour.

Note : 4.5/5
(Venusia)

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