Né en 1949 à Ovalle, une petite ville du nord du Chili, Luis Sepúlveda est issu d'une famille modeste. Sa mère Irma Calfucura était infirmière et son père, José était secrétaire d'un général en exercice. Il passa son enfance à Santiago (capitale du Chili). C'est un enfant très tranquille et sérieux mais il est arrogant et a tendance à dire des bêtises. Il aime seulement lire, écrire et il trouve les jeux enfantins ennuyeux. Son père l'inscrit dans un lycée commercial pour étudier la comptabilité, mais il a de mauvais résultats. Il étudie aussi les Lettres et va souvent à la bibliothèque Nationale. C'est sa grand-mère qui l'inspire en lui contant des histoires tous les soirs.

En 1973, il est arrêté et condamné à 28 ans de prison pour avoir participé à un mouvement politique contre le Général Pinochet; sa peine fut allégée à 8 ans de prison et il s'exila en Allemagne en 1980, aux côtés de sa seconde femme, Margarita Seven, avec laquelle il a eu trois enfants. A l'heure actuelle, il vit à Gijón en Espagne.

• Le vieux qui lisait des romans d'amour
  Éditions Métailié, 1992
• Le monde du bout du monde
  Éditions Métailié, 1993
• Patagonia Express
  Éditions Albin Michel, 1995
• Un Nom de torero
  Éditions Métailié, 1994
• Histoire d'une mouette et du chat qui lui apprit à voler
  Éditions Métailié jeunesse, 1996
• Le neveu d'Amérique
  Éditions Métailié, 1996
• Rendez-vous d'amour dans un pays en guerre
  Éditions Métailié, 1997
• Journal d'un tueur sentimental
  Éditions Métailié, 1998
• Yacaré suivi de Hot line
  Éditions Métailié, 1999
• Les roses d'Atacama
  Éditions Métailié, 2001
• La folie de Pinochet
  Éditions Métailié, 2003