Toujours dans son style si particulier, avec ses reprises de mêmes expressions tout au long du roman, avec cynisme et humour noir, Chuck Palahniuck revient détricoter l'Amérique des apparences pour dénoncer cette fois le mercantilisme d'un monde asservi au culte de la beauté et de la mode.

Shannon est une jeune top model talentueuse, entourée d'un charmant petit ami et d'une meilleure amie qui exerce le même métier qu'elle. Elle aura tout eu pour réussir jusqu'au jour où une balle traverse son pare-brise, et fait voler en éclat et sa machoire, et son avenir professionnel. Défigurée, elle sent tous ses repères s'éloigner d'elle, vivant en retrait de tout puisque dorénavant le visage dissimulé, elle se fond dans le décor, elle qui était jusqu'alors sous le feu constant des projecteurs. Elle rencontre alors Brandy Alexander, une somptueuse créature, en passe de devenir enfin femme, au terme d'une série d'opérations, qui doit se conclure par une vaginoplastie à la pointe de la technologie. Brandy la prend sous son aile, lui attribue une autre identité pour repartir à zéro, flanquée de Seth Thomas, un étrange dandy victime de cocktails hormonaux qui lui font - entre autre - pousser les seins, et éclater régulièrement en sanglots. Le trio écume les luxueuses résidences mises en vente, et profitant de la niaiserie des agents immobiliers, traque tout ce qui peut ressembler à un trésor dans ces demeures de rêves: les armoires à pharmacies pour les médicamments qui les feront planer, et les vêtements et maquillages de luxe qui leur permettent de conserver les apparences.

Au gré de son écriture cahotique, les révélations habilement maîtrisées émaillent ce road-movie, dans un chaos chronologique où le passé de Shannon se reconstitue peu à peu, tandis qu'elle se construit petit à petit une nouvelle identité.

Un conseil: si ce roman vous intéresse, évitez les recherches et avis sur internet, les révélations sur les mystères de l'intrigue (qui est qui, qui a tiré, pourquoi....) sont largement éventés, et c'est regrettable. Ce qui m'a plu dans ce roman, hormis le style de l'auteur, ce sont les rebondissements qui ajoutent tant à la lecture. Par contre, par des voyages incessants entre passé et présent, il faut s'accrocher pour suivre, mais ça en vaut la peine.