La face cachée des cow-boys

Recueil d'une dizaine de nouvelle, d'une auteur américaine d'origine (par son père) franco-canadienne. Le cadre géographique est le Wyoming, pas franchement un lieu paradisiaque.

La première nouvelle concerne de jeunes cow-boys qui découvrent leur homosexualité, se quittent, se marient et ont des enfants. Ils se revoient et ne vivront jamais ensemble. L'un meurt, accident ou crime? Ces histoires sont dures, la mort est partout, la vie semble une corvée. La nouvelle "Une goutte d'eau en enfer" est terrifiante, par son final. Dans "L'orée herbeuse du monde" un vieil homme, chassé de sa chambre par son fils et sa belle-fille, dormant dans une remise, songe à la mort de son fils, qui vient de s'écraser en avion, et dont il récupérera la chambre bientôt. Dans "Une paire d'éperons" nous les suivons changeant de propriétaires. Que dire de "55 miles jusqu'à la prochaine pompe"? Une page et demie, histoire d'un Barbe-Bleu de cambrousse. Dans une seule, "Une côte désolée", la narratrice est une femme. Seul soupçon d'humour "Le pur-sang bai" nouvelle de 3 pages, sur 295.

J'ai souvent pensé à "Délivrance" pour les personnages de ces histoires. Ces anti-héros sont des êtres frustres, sales, pratiquement tarés ayant pour les hommes la pensée au niveau du bas-ventre et des litres d'alcool dans le sang. Certaines nouvelles tournent autour du rodéo, de ces cow-boys courant d'un bout à l'autre du centre des Etats-Unis, dormant dans leurs camions, puis qui finissent estropiés : "Hondo est tombé, il s'est fait piétiner la tête. Oh, c'était en 61 et depuis, il nettoie les selles. Trente-sept ans déjà. Il avait vingt-six ans quand c'est arrivé".

L'écriture est d'un lyrisme surprenant, exemple : "ses longs cheveux striés de mèches blondes, étaient frisés comme des nouilles chinoises", "le ciel d'un bleu venimeux vomissait de la chaleur", "Ottaline était l'aînée et se distinguait par une silhouette semblable à un réservoir de propane de cent gallons". Ces nouvelles sont tout, sauf gaies.

Le film d'Ang Lee "Brokeback Mountain" qui vient d'être distingué aux Golden Globe, et auparavant à Venise, est tiré de la première nouvelle de ce recueil.

Ecrivaine américaine, Annie Proulx est née en 1935 à Norwich (Connecticut) et vit dans le Wyoming. Après des études de lettres aux universités du Vermont et de Montréal (Canada), elle travaille comme journaliste pour plusieurs publications et écrit des ouvrages de bricolage avant de se lancer sur le tard dans la nouvelle et le roman. Elle a notamment publié "Un as dans la manche", "Noeuds et dénouements", "Cartes postales", "Les crimes de l'accordéon", "Les pieds dans la boue", recueil de nouvelles dont l'une, "Brokeback Mountain" a inspiré le film du même titre qui a obtenu le Lion d'or 2005 à la Mostra de Venise. En 1993, elle a reçu le PEN/Faulkner book award pour "Postcards" et, en 1996, le Prix Pulitzer et le National Book Award pour "The Shipping News". Elle a également publié "Nouvelles histoires du Wyoming".