Résumé : Le docteur Montague, intéressé par les phénomènes parapsychologiques, décide de passer un été dans une maison réputée hantée, avec le futur héritier de la maison, et deux femmes qu'il a choisies pour leurs antécédents en paranormal. Ils se rendent vite compte que les sombres rumeurs sont justes : la maison abrite quelque chose (quelqu'un?) qui ne veut pas se taire...

Avant de donner mon avis, encore quelques précisions sur le livre : il a été adapté deux fois au cinéma, la première en 1963, par Robert Wise, sous le titre "La maison du diable" (excellent film!) la deuxième en 1999 par Jan de Bont sous le titre "Hantise" (remake inutile).

Voilà mon commentaire : Ce roman, écrit en 1959, est excellent! Il a beau être classé dans la catégorie "terreur", on n'en vient pas à hurler d'effroi... mais nous sommes entièrement plongés dans un monde fantastique, et ce basculement dans une autre réalité permet de montrer au grand jour les véritables pensées des personnes enfermées dans Hill House. On suit particulièrement les états d'âme d'Eléonore, jeune fille fragile et perturbée, qui vient de veiller de longues années sa mère agonisante. Cette jeune femme, complètement perdue, débarque dans un univers qui lui est inconnu, et ses peurs, ses obsessions sont très, très troublantes à tel point qu'elle en devient le personnage principal de l'histoire, aux côtés de la maison, bien sûr...

Stephen King a dit de ce livre qu'il est "le meilleur roman fantastique de ces cent dernières années."

L'ambiance pourrait être glauque, mais l'écrivaine a aussi beaucoup d'humour, ce qui permet d'alléger tout ça et son écriture en elle-même est vraiment très agréable. On sort de cette lecture véritablement marqué.

Et pour vous mettre l'eau à la bouche, voici le premier paragraphe :

"Aucun organisme vivant ne peut connaître longtemps une existence saine dans des conditions de réalité absolue. Les alouettes et les sauterelles elles-mêmes, au dire de certains, ne feraient que rêver. Hill House se dressait toute seule, malsaine, adossée à ses collines. En son sein, les ténèbres. Il y avait quatre-vingts ans qu'elle se dressait là et elle y était peut-être encore pour quatre-vingts ans. A l'intérieur, les murs étaient toujours debout, les briques toujours jointives, les planchers solides et les portes bien closes. Le silence s'étalait hermétiquement le long des boiseries et des pierres de Hill House. Et ce qui y déambulait, y déambulait tout seul."

Intéressé par les phnomènes paranormaux, un docteur invite à passer quelques temps dans une maison réputée être hantée le futur héritier de cette résidence ainsi que deux jeunes filles. Ce séjour permettra au docteur Montague de constater que la réputation de la maison s'avère être une réalité terrifiante.

Une histoire fantastique que j'ai bien appréciée! Louve-épine l'a si bien dit, ce n'est pas un roman terrifiant au point de faire des cauchemars ou de ne pas être en mesure de s'endormir. Tout se joue ici dans l'ambiance sombre, inquiétante, mais aussi dans la psychologie des personnages. L'auteur décrit avec justesse le trouble, la peur et la détresse ressentis par le personnage d'Éléonore. La fin troublante m'a beaucoup plu!

Un bon livre dans le genre!

Shirley Jackson (1919-1965) est née à San Francisco, Californie. Auteure surtout connue dans le monde francophone pour l'adaptation au cinema de "Hantise", son oeuvre la plus connue, souvent mentionnée, en bien, par Stephen King. Elle a aussi écrit entre autres "Nous avons toujours habité le château", "Le cadran solaire", "La loterie".