Lignes de fond, précédé de L'Image
(Mercure de France, 1971, 232 pages)
Nouvelles de l'Irlande rurale.
Dans ce recueil de nouvelles datant de 1971, McGahern avec pudeur et une
écriture minimale règle ses comptes. Son précédent
roman a été censuré et il a perdu son poste d'enseignant,
McGahern y parlant en termes voilés de sexualité et
homosexualité.
Dans la nouvelle initiale, "La Roue" il reprend un thème récurant de
son oeuvre : la haine d'un père veuf contre l'un de ses fils "Je connaissais
la roue, les pères deviennent les fils des enfants".
"Pourquoi nous sommes ici-bas" est un dialogue de deux paysans fieffés
menteurs, sûrement célibataires, sur un troisième qui a
quitté la région.
"L'ignorance et l'ennui qui se dégagent des gens de cette région,
c'est terrifiant, simplement terrifiant".
Ces récits se passent pour l'essentiel dans une Irlande rurale, brimée
par l'église catholique, cruelle avec les orphelins dans "Noël".
"Stranhill : La mer" est une exception, décrivant un monde petit bourgeois
et une fin surprenante. Un ancien prêtre, devenue instituteur, revient dans
son école le jour où passe le "sergent recruteur" qui marchande avec
les parents pour pousser les enfants à rentrer dans les ordres. Un vieil
obsédé sexuel trouble deux garçons dans "Lavin". La censure
demeure silencieuse.
Ces tranches de vie de gens mesquins, obtus, sexuellement brimés, vieux
célibataires sont les antihéros qui peuplent les nouvelles de John
McGahern. Certaines annoncent ses romans futurs. A lire.
La courte nouvelle "Corée" a servi de scénario au film du même nom de
Cathal Black en 1995.
Note : 5/5
(Eireann)
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