Après leur périple afghan en 1939, Annemarie Schwarzenbach et Ella Maillart prirent des chemins différents. La première vers la Suisse et la mort, la seconde vers l'Inde et la spiritualité. Besoin de trouver la sérénité et des réponses à de nombreuses interrogations sur les dérives du monde. On peut comprendre son désarroi, elle qui sillonna les routes du monde et en découvrit de nombreux visages tourmentés, grâce notamment à son approche humaine de l'Autre, à cette humilité dont elle pouvait faire preuve et puis aussi et surtout à sa curiosité insatiable qui la poussait à voyager en troisième classe pour être plus près du peuple (il y avait aussi des raisons économiques à cela, certes).

Un voyage en compagnie d'une petite chatte adoptée, Ti-Puss, chatte aux humeurs imprévisibles et changeantes, à l'image de sa maîtresse. Ensemble, elle parcourront l'Inde et s'imprégneront de ses couleurs, de ses odeurs, de sa population, de sa culture. Immersion complète narrée en détails par Ella Maillart, témoignage plaisant sans édulcorant.

D'abord publié en anglais il y a des années, "Ti-Puss" est un récit de voyage au langage simple et sans fioritures littéraires. Le but d'Ella Maillart est de raconter ce qu'elle voit, de consigner des notes, de parler des gens qu'elle rencontre et de la culture qu'elle reçoit. Et puis il y a ce bel hommage à son chat. Une compagne à quatre pattes qui ne quitte pas l'aventurière, se baigne avec elle dans le Gange, la réconforte les soirs de déprime avec son ronronnement bruyant et lui apprend la tolérance et la patience.

Mélange de récit de voyage et de journal intime, ce texte est très tendre, sensible, beaucoup plus personnel que d'autres récits d'Ella Maillart. Jusqu'au dernier moment, lorsque décidant de se rendre au Tibet, Ella constate que Ti-Puss a fugué, elle devra se résoudre à l'abandonner sans pour autant l'oublier.

Cette lecture fut une bouffée d'oxygène, l'exhumation de souvenirs indiens enfouis, d'un périple mère-fille effectué il y a quelques années. Douceur et chaleur, beaucoup d'émotion, quelques regrets et puis, toujours, la beauté d'Ella Maillart et de ses mots, sa force de caractère, sa persévérance, ses colères et ses joies.

Un extrait : "C'est pour l'amour du Soi que le chat ou l'ami sont aimés. Ils nous aident simplement à découvrir le "Je" en nous, la pure joie d'être conscient, m'expliqua le maître."

Résumé : Ella Maillart, écrivain en quête de spiritualité, adopte une petite chatte, Ti-Puss et l'entraîne dans ses tribulations à travers l'Inde.

Critique : La description de la relation entre l'écrivaine et la chatte est absolument merveilleuse. Je ne regarderai plus jamais mes petites boules de poils de la même façon! Elle respecte profondément Ti-Puss, décrit leur relation, comment elle finit par interpréter le moindre mouvement de queue ou d'oreille. Le fait qu'elle ait traîné depuis l'enfance une petite chatte dans pratiquement toutes les trains de troisième classe qu'elle a pris durant cette période me semble toutefois un quasi-exploit! Ces descriptions sont magnifiques. J'ai moins aimé l'aspect recherche spirituelle par contre, ce que disait les sages indous me paraissait d'un fatalisme et d'un déprimant! Enfin, 7ccedil;a m'a au moins appris que la spiritualité indou, ce n'est pas pour moi! J'ai aussi regretté qu'elle ne parle pas plus des gens qui vivent en Inde, elle vit essentiellement chez des amis blancs et ne parle que très peu du peuple indien. C'est un petit regret, je crois qu'elle a surtout voulu rendre hommage à sa compagne de vie à ce moment et là-dessus, pari réussi!

Résumé : Ella Maillart raconte dans ce livre son voyage en Inde, accompagnée par Ti-Puss, sa chatte.

Mon avis : Un très joli récit de voyage qui m'a beaucoup plu. Je dois avouer qu'en tant qu'amoureuse des chats, c'est davantage la relation entre Ella et Ti-Puss qui m'a intéressée, plutôt que la quête de spiritualité. En même temps, ce livre offre tout de même un bel aperçu de l'Inde, de sa population et de ses traditions.

Mais revenons à ce qui est, à mon humble avis, le personnage principal du livre : Ti-Puss. Quand on sait que les chats sont des animaux très attachés à leur cadre de vie, on ne peut qu'être impressionné par cette chatte qui parcoure tout un pays, qui accompagne sa maîtresse dans ses promenades et ses découvertes, et qui quelquefois même part en exploration toute seule. Ella Maillart décrit avec beaucoup d'amour et de tendresse ce lien qui l'attache à Ti-Puss, cette complicité qui se crée, la confiance et l'attachement mais aussi la profonde indépendance de sa chatte, son caractère si particulier qui la rend unique.

Née en 1903 à Genève, Ella Maillart se passionne pour la lecture et le sport; elle défend les couleurs de la Suisse dans l'équipe de ski. À 27 ans, elle découvre le Caucase et l'Orient. Le sort en est jeté. Écrire deviendra le moyen de payer son désir de découvrir les régions les moins bien connues.