Ah, l'Écosse! Ses paysages embrumés, ses mystères et ses ancêtres celtiques... J'ai été envoûtée par cette atmosphère écossaise où Lewis Gillies, étudiant à Oxford, va être conduit, malgré lui, à la croisée de deux mondes, au moment de l'heure bleue...

Transporté dans l'Autremonde, peuplé de guerriers celtiques, Lewis apprend très vite à ses dépends à survivre au milieu de ces barbares. Ces deux mondes étaient intimement entrelacés l'un dans l'autre. Mais aujourd'hui cet équilibre est perverti, une brèche s'est entrouverte entre ces deux univers, et une catastrophe cosmique menace...

Lewis et Simon sont étudiants à Oxford et amis. Lewis est d'origine américaine et a travaillé dur pour arriver là où il est aujourd'hui. A l'inverse, Simon est un fils de bonne famille brillant qui semble avoir naturellement tout pour lui et aime à mettre de la fantaisie dans son quotidien. Quand il lit dans son journal du matin, qu'un fermier affirme avoir vu un aurochs dans les Highlands écossais, Simon n'a qu'une idée en tête : aller sur place pour en savoir plus. Malgré toutes les excuses les plus raisonnables qu'il trouve, Lewis se retrouve entraîné dans ce caprice de son ami. Une fois sur place ils découvrent que cet aurochs est apparu à proximité d'un cairn, monticule de pierres édifié par les Celtes pour marquer un endroit important. Piqués de curiosité ils contournent ces pierres, Simon rentre dans l'édifice tandis que Lewis regarde ailleurs. Peu après, Lewis réalise que Simon a littéralement disparu à l'intérieur du cairn. Il ne reste plus de Simon que sa veste. Lewis intrigué recherche partout aux alentours, en vain. Il décide donc de rentrer à Oxford pensant que c'est là encore une mauvaise blague de son ami fantaisiste.

Le temps passe et cette histoire tracasse Lewis qui commence à voir autour de lui des phénomènes bien étranges. C'est alors qu'il comprend que ce cairn était en fait un passage vers une autre époque et un autre monde. Après quelques recherches et la rencontre d'un professeur qui connaît tous les secrets de cet "Autremonde", il décide d'y retourner pour sauver son ami Simon. Lewis se retrouve alors projeté dans l'univers d'Albion, le monde qui alimente toutes les légendes. En Albion, l'herbe est plus verte, le ciel semble plus éclatant, les odeurs semblent plus authentiques, tout y est comme idéalisé, le temps lui aussi n'est plus le même. Lewis arrive dans cet univers enchanteur et se retrouve très vite pris dans un mouvement de foule. Une bataille fait rage sous ses yeux, et il voit Simon au loin, vêtu comme un guerrier celte. De nombreuses aventures vont alors attendre Lewis et Simon. Des combats héroïques, des rivalités à la cour du roi, une situation de crise chez les bardes, encore quelques rebondissements et nous voilà au bout des cinq cents pages de ce premier tome. Pour voir toutes les intrigues se dénouer, pas d'autre choix que de lire le deuxième tome "La main d'argent".

Voici un roman de fantasy qui nous emmène au coeur des mythes celtes. Le début est un peu surprenant car on s'attend à plus d'action plus vite, mais c'est ainsi que Lawhead arrive à poser les bases de sa fantasy de manière très solide. Ce petit délai avant d'entrer dans le feu de l'action permet d'apprécier encore mieux la suite qui ne déçoit nullement. Sur la fin de ce premier tome on sent les événements s'enchaîner de manière un peu trop mécanique et prévisible, surtout avec des noms de chapitres si explicites. La fin encourage tout de même à lire le deuxième tome, trop d'intrigues restent sans solution. Enfin, ce roman est écrit dans un style réellement limpide, on y sent une clarté digne d'Albion. Le lecteur se laisse porter avec délectation par des passages d'une poésie remarquable pour plonger au coeur de cet univers mythique fascinant. La quatrième de couverture mentionne "un style qui évoque Tolkien", et c'est effectivement l'impression que donne ce roman qui sort de l'ordinaire avec son cadre celtique qui semble plus vrai que nature.

En somme, c'est un roman qui dépeint un univers riche dans un style d'une fluidité très plaisante, le tout agrémenté d'aventures bien construites. Une excellente lecture.