Pour une fois, je trouve que la quatrième de couverture présente bien le livre, sans trop en dire. La voici, car je ne suis pas capable de mieux faire:

"Mars 1377. Un inconnu a une crise d'épilepsie à l'endroit d'où partent les bacs qui permettent de traverser l'Ouyane maudite.
C'est un présage du Tout-Puissant, dit un voyant, qui annonce qu'il faut construire un pont.
Ce sera le premier pont de pierre de l'Albanie ancienne, dont l'édification, jour après jour, est rapportée par le moine Gjon. Belle chronique, ponctuée des ballades des rhapsodes, des prophéties de la vieille Aïkoune, des légendes du pays, dont certaines - comme celle de l'emmuré - ne servent qu'à camoufler des crimes.
Quant au malheur qui entoure la construction du pont, il n'est que la préfiguration de celui qui attend l'Albanie, menacée alors par l'immense empire Ottoman, qui exercera sur elle une tyrannie de plusieurs siècles."

C'est un bon petit livre, bien écrit, qui nous immerge dans une région rurale aux peurs légendaires et immédiates, telle l'extension de l'empire turc.

Ismaïl Kadaré est né en 1936 à Gjirokaster, dans le sud de l'Albanie. Il commence des études en lettres à Tirana mais les termine à Moscou, à l'institut Gorki. En 1960, il se lance dans le journalisme et publie ses premiers poèmes. En 1970, son premier roman intitulé "Le Général de l'Armée morte" paraît. Devenu écrivain à temps plein, il dirige, en même temps, la revue "Les Lettres albanaises". En 1990, il s'exile en France. Il se promène maintenant entre Paris et Tirana. En 1996, il a été élu membre associé étranger de l'Académie des Sciences morales et politiques.