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Taha Hussein (1889–1973), est l'un des plus grands écrivains arabes de son temps.
Aveugle à trois ans, Taha Hussein a passé sa vie à chercher la lumière: du jour à la nuit, de la clarté de la campagne à la grande ville; de l'école coranique à l'université moderne qui se crée au Caire; de l'Egypte à un séjour en France (1914/19). Comme historien, critique, romancier; comme Ministre de l'Education instituant la gratuité scolaire. Il a beaucoup essayé de tourner le culture égyptienne vers la Méditerranée: "Il n'y a pas de danger pour notre personnalité à entretenir une relation étroite avec l'Europe".
Taha Hussein est le symbole d'une lutte acharnée contre les ténèbres. "De mon dernier voyage en Egypte ma rencontre avec Taha Hussein reste le souvenir de beaucoup le plus important, le plus beau. Quelle sérénité tranquille dans son sourire (j'allais dire dans son regard!) quelle aménité dans le ton de sa voix, quel charme et quelle sagesse dans ses propos!» (André Gide)
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Taha Hussein |
Le livre des jours
(Gallimard/L'Imaginaire, 1984, 261 p.)
Voici un auteur dont on parle trop peu, alors que son oeuvre, certes assez maigre en langue française, est pourtant monumentale dans ce qu'elle véhicule d'amour pour deux civilisations censées s'opposer.
Le livre des jours est l'autobiographie de Taha Hussein, cet Egyptien né en 1889 dans un village de Moyenne Egypte, au sein d'une famille de treize enfants. Rien d'exceptionnel jusque là. Mais dès l'âge de 3 ans, il devient aveugle, faute à une ophtalmie mal soignée. Et c'est la vie du petit garçon infirme qu'il était que Taha Hussein nous raconte.
La vie d'un enfant comme les autres, qui, dans l'école coranique du village, apprend le Coran mais parvient à ruser avec son maître et à échapper aux séances de récitation ennuyeuses, ce qui va l'obliger à le réapprendre plusieurs fois avant de devenir un "Hafiz" (celui qui connaît par coeur le Coran). Un enfant qui souffre aussi de son infirmité, qui a du mal à trouver sa place dans cette vaste famille, et qui souffre d'être aimé comme un infirme, non comme un enfant. Un enfant qui rêve beaucoup, qui veut être comme son frère, qui est respecté dans le village. Très tôt, on sent poindre la vivacité intellectuelle de Taha Hussein, qui veut apprendre tout tout de suite. Il apprend par coeur la grammaire arabe, ô combien rigoureuse, bien plus que la grammaire latine, et dont on apprend les règles avec un manuel en vers afin de mieux se souvenir des règles pointues de cette langue poétique.
Mais un esprit de son ampleur ne pouvait se contenter de rester dans un petit village de la campagne égyptienne. Il lui fallait plus, il lui fallait se rendre là où son propre frère, celui qu'il admirait tant, étudiait. A al-Azhar, la plus vieille université du monde, aussi appellée ayt al-Hikma (maison de la sagesse). Seulement al-Azhar, c'est aussi le Caire, une ville gigantesque pour un petit non-voyant, qui doit quitter père et mère et se retrouver dépendant d'un frère plus ou moins compréhensif. Et c'est vraiment au sein de son activité intellectuelle que Taha Hussein semble vraiment naître. Son acuité dans le domaine des idées va combler totalement la vacuité de son sens visuel.
Ce livre nous permet de découvrir en Taha Hussein un égyptien éclairé du XXème siècle, né en pleine Nahda (renaissance artistique arabe) et qu'on peut considérer comme un de ses acteurs. Touchant, par sa pudeur avec la distanciation qu'il opère en ne parlant qu'à la troisième personne, il nous émeut même plus que s'il avait écrit à la première.
Je ne sais plus quoi dire d'autre au sujet de ce livre, hormis une chose: LISEZ-LE!
Note : 5/5
(SH1st)**********
J'ai lu Le livre des jours il y a quelques années (en arabe) et il m'avait énormément marqué, c'est un vrai chef d'oeuvre à lire absolument, l'une des autobiographies les plus réussies de tous les temps, l'auteur a un talent subtil vraiment marquant.
Note : 5/5
(Lilynumismate)
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