Quatre auteurs irlandais ont obtenu le Prix Nobel de Littérature, William Butler Yeats, George Bernard Shaw, Samuel Beckett et Seamus Heaney, chose remarquable pour un pays d'à peine cinq millions d'habitants.

La maison d'éditions rennaise "La Part Commune" réunit dans ce petit volume les discours de W.B. YEATS et de Seamus HEANEY. Ils représentent la dualité irlandaise dans sa splendeur mais, qui est aussi la cause de certains des problèmes actuels de l'île.

Yeats est protestant, plutôt bourgeois et d'une famille d'artistes, son père et son frère furent des peintres renommés. Il a été sénateur de l'Etat Libre d'Irlande naissante, mais il mourut en France. Il fut Prix Nobel de littérature en 1923, à la surprise générale et pour des raisons politiques. Heaney est catholique, mais né au Nord dans les "Six Comtés". Fils de paysans, il commença sa carrière comme enseignant à Belfast, mais il vit en République d'Irlande depuis 1972, ce qui fut considéré comme une trahison par la majorité des protestants. Le Prix Nobel lui fut attribué en 1995.

Le discours de Yeats s'intitule "Le mouvement dramatique Irlandais". Il reprend la genèse de son oeuvre, qui coïncide avec le renouveau de l'esprit irlandais, appelé généralement "Renaissance Celtique". Yeats rend hommage à certains de ses amis, Lady Gregory, et John M. Synge en particulier. Dommage qu'il se montre très méprisant envers Edward Martyn, car celui-ci n'avait pas les mêmes conceptions théâtrales que lui : "Un homme malheureux, sans enfants, travailleur, inachevé, typique d'une Irlande qui trépasse." Quelques notes complètent ce discours que Yeats disait avoir réécrit de mémoire.

"Croire en la poésie" est l'avis de Heaney dans son discours, et comment ne pas y croire quand l'oeuvre de l'auteur atteint un tel niveau. Le cas de Heaney est intéressant, car il est le fils aîné d'une famille de neuf enfants. Natif de la campagne, il se rapproche en cela d'un autre poète "rural" irlandais, Patrick Kavanagh. Il se clame haut et fort Irlandais.

"Soyez prévenu :
Mon passeport est vert
Nous n'avons jamais levé notre verre
Pour boire à la santé de la Reine".

Mais lui aussi vit une époque de forte tension, il écrira sur le "Bloody Sunday", mais également sur l'assassinat d'ouvriers protestants. Dans ce discours, il rendra hommage aux poètes irlandais ou autres qui lui ont servi de guides spirituels, Yeats évidemment, John Keats, Gerard Mansley Hopkins, Erza Pound, Beckett entre autres.

Les deux auteurs signalent la violence de la société irlandaise en des périodes très agitées : la guerre d'indépendance, puis la guerre civile pour Yeats, le temps des "Troubles" pour Heaney.

Je reconnais avoir mis une note très arbitraire, car il est difficile de juger ce genre d'écrits.

En plus de ces deux discours, plusieurs pages de notes, deux biographies et une bibliographie complètent cet ouvrage.

Un mot sur la maison d'éditions "La Part Commune" dont les livres sont intéressants avec une présentation que j'aime beaucoup. Et cerise sur le gâteau pour un prix intéressant.

Extraits du discours de Yeats :

"C'étaient des établissements vides loués par des troupes théâtrales anglaises, et nous voulions des pièces irlandaises et des acteurs irlandais."

"Pendant ces vingt années qui ont conduit à notre révolution nationale, la tyrannie dévasta la plus grande partie de l'énergie des dramaturges et poètes irlandais."

Extraits du discours de Heaney :

"L'enfant dans sa chambre qui écoute simultanément l'idiome local de son foyer irlandais et l'idiome officiel du speaker anglais."

"Tout ceci nourrit l'espoir qu'une nouvelle solution demeure possible en Irlande."

Seamus Heaney est né dans le comté de Derry, en Irlande du Nord, en 1939. Il est le fils de fermiers catholiques, l'aîné d'une famille de neuf enfants. Il a fait ses études à St Columb's College, Derry, puis à Queen's University, Belfast. Il a enseigné plusieurs années à Belfast. En 1972, il s'est établi en république d'Irlande, avec Marie, sa femme, et leurs enfants. Il vit de sa plume jusqu'en 1975; puis il occupe des postes universitaires prestigieux, à Dublin, Harvard, Oxford. En 1995, il obtient le prix Nobel, quelque soixante-dix ans après W. B. Yeats.