Le grand Jim Harrison frappe fort ici, "La route du retour" n'est ni plus ni moins qu'un chef-d'oeuvre. À chaque fois que je lis Jim Harrison, j'ai le goût de partir vivre dans une cabane au nord du lac Michigan ou encore de vagabonder à travers l'ouest américain, et cette pulsion est encore plus forte dans ce bouquin.

Jim Harrison rend la nature comme nul autre ne sait le faire, ce qui la rend très proche du lecteur et par la suite on devient plus attentif à tout ce qui nous entoure. Les Indiens, rivières, chevaux, chiens, constellations, prairies, oiseaux, arbres, fleurs, roches, truites, coyotes, ours avec de temps à autres une imprécation contre ceux qui détruisent tout ça par cupidité voilà Jim Harrison mais "La route du retour" c'est aussi une très magnifique saga familiale.

Tour à tour les personnages prennent la parole, d'abord John Northridge, vieil homme dur et intransigeant pour la plupart des gens, mais le plus adorable des grands-pères pour sa petite-fille Dalva. On est en 1952, il va mourir bientôt. Il revient sur sa vie passée, il est né (à moitié indien de par sa mère), a grandi et a vécu dans un ranch du Nebraska. Et puis Nelse, le fils de Dalva et Duane, sa mère avait 16 ans à sa naissance et l'a donné en adoption. Nelse qui vit pour et par la nature, un nomade qui à trente ans a déjà parcouru de long en large tout l'Ouest américain. Naomi, la mère de Dalva, l'institutrice au grand coeur, qui connaît le nom de tous les oiseaux. Paul, le frère du père de Dalva mort à la guerre, Paul qui a préféré sa mère à son père et puis Dalva la très merveilleuse Dalva...

Voilà pour ce qui est du résumé c'est bref mais ça ne se résume pas davantage. Autant que l'histoire, les mots, les idées exprimées par Jim Harrison nous enchantent et donnent tout son sens à ce roman. Et que de passages à souligner! À maintes reprises, je me suis dis "faut que je relise ce bouquin"... c'est trop riche pour qu'une seule lecture suffise.

Alors voilà si vous ne connaissez pas encore Jim Harrison, ne tardez pas, il fait parti des rares incontournables, allez-y avec "Dalva" avant "La route du retour", ce dernier est en quelque sorte la suite de l'autre...

J'ai un peu de mal à parler de ce livre qui se décline à plusieurs voix. Mon ressenti est donc tout à fait personnel.

Dalva, Paul, Naomi, Nesle et John Wesley sont de la même famille, même si certains ne le savent pas au départ, et si certains ne se rencontreront pas, ainsi va la vie.

Ce livre se décline aussi dans le temps, commençant dans les années 50 pour se terminer dans les années 80/90...

Chaque personnage va raconter un moment de sa vie, en se confiant à un journal. En fait, ces journaux sont prétextes pour chacun à évoquer de nombreux souvenirs qui mis bout à bout donnent une image juste et précise de cette famille. Le livre fonctionne comme un puzzle dont les clés nous sont données au fur et à mesure que les différents personnages se racontent.

Chaque narrateur est attachant à sa manière. Chacun cherche une raison à sa vie et se sent impuissant face à la force de la nature. Chacun est surtout un grand amoureux de cette nature.

La fin du roman est très poignante. Bref, j'ai aimé, et j'ai très envie de lire "Dalva" qui est un roman antérieur à celui-ci.

Le style particulier de Jim Harrison peut déconcerter car il est dense et fourmille de réflexions philosophiques. J'avoue avoir sauté certains passages, mais très peu. Une belle découverte, je souhaiterais lire "Légendes d'automne", mais il n'est pas à ma bibliothèque. Toutefois, Jim Harrison ne peut détrôner pour moi, Le Très Grand Steinbeck.