Ce livre, je l'ai lu d'une traite, impossible de m'en détacher. Un livre dur et impitoyable qui retrace la saga d'une famille maudite. Depuis Théodore-Faustin Péniel, batelier de son état, qui dût quitter sa famille pour partir à la guerre, une guerre dont il reviendra fou et violent, le malheur s'est abattu une fois sur la lignée, il n'arrêtera plus jamais de pleuvoir des coups du sort. Les rares moments de bonheur sont aussitôt punis par une main invisible qui ôte la vie à ces êtres dont la plupart sont attachants. De 1870 à l'après seconde guerre, pratiquement toute la famille Péniel trouvera la mort dans des circonstances dramatiques et douloureuses.

Au fur et à mesure de la lecture, on se demande quand ça va s'arrêter, cette noirceur permanente ne peut pas durer, c'est trop. Et pourtant, même lorsque qu'enfin "Nuit-d'Or-Gueule-de-Loup" retrouve le bonheur auprès de Ruth et son adorable fillette Alma, quand on lit l'amour naissant dans le regard de Benoît-Quentin, on se prend à espérer que c'est l'heure du rayon de soleil dans leur vie. Rien de tout cela, ils seront brûlés vifs par les soldats Allemands ou déportés à Sachshausen. Une famille qui semble surnaturelle, un patriarche qui "fabrique" des jumeaux, un péché invisible et silencieux planant sur leurs épaules depuis toujours et qui jamais ne sera expié.

Comme dans presque tous ses récits, Sylvie Germain aborde une fois de plus la question du silence de Dieu face à tous ses malheurs et le dilemme crucial de sa responsabilité dans le malheur des hommes. Victor-Flandrin Péniel en est persuadé : Dieu ne peut pas exister ou alors il est monstrueux de permettre de pareilles abominations. En effet, à la lecture de la longue liste de terribles épreuves qui le secouent, on comprend sa peine et ses doutes, on partage sa révolte et sa colère, même si celle-ci se traduit parfois de manière extrêmement violente.

Derrière ces lignes, je devine une question existentielle non réglée chez l'auteur, son rapport avec Dieu et, plus loin encore, avec l'autorité suprême supposée diriger le monde. Si ce message apparaissait de manière flagrante dans "Les échos du silence", il fut distillé plus discrètement dans "La pleurante des rues de Prague" ou "Immensités", alors que dans "Le livre des Nuits", l'énoncé incessant de diverses violences successives nous impose la question non résolue à ce jour : Que fait Dieu dans tout ça?

Fin du XIXe siècle. L'auteur dans un texte troublant nous conte l'histoire d'une famille ou plutôt d'un homme et sa descendance. Cet homme Victor-Flandrin Péniel, dont le surnom sera Nuit-d'or-gueule-de-loup portant au cou les larmes de son père, accompagné d'une ombre blonde mystérieuse vient s'établir dans un hameau entouré de forêts où rodent encore les loups. Cet homme prendra femme quatre fois et engendrera une nombreuse descendance et ce toujours marquée par la gemellité et chaque enfant reçoit la marque du père c'est-à-dire une petite étincelle dorée dans un oeil. L'histoire du monde s'écoule et de guerre en guerre (la période du roman s'étale de 1870 à 1945) marquée de violence, de passion et catastrophes.

Mon avis : Je ne peux dévoiler toute l'histoire mais dans ce roman il y a du réalisme avec une pointe de fantastique qui se laisse oublier par le talent de l'auteur, mais l'on s'attache à cette famille de laquelle émerge une sorte de réflexion, ce qui au cours de ma lecture m'a procuré beaucoup de plaisir. Ce sera encore un coup de coeur pour moi et je le recommande vivement.

Que c'est difficile à décrire le sentiment que j'ai eu en terminant ce livre! Tout au long de la lecture je me disais que ce n'était pas mon genre de lecture et pourtant je ne pouvais pas lâcher ce livre. J'étais happée par les mots de Sylvie Germain, par son incroyable inventivité et par ses personnages excentriques mais attachants. Je me suis surprise à avoir pitié du pauvre Victor-Flandrin, qui reste fort et droit malgré tous les malheurs qui lui tombent sur la tête. J'ai aussi beaucoup aimé la part de magie dans ce roman, ces petits moments de pure folie où l'iréel semble s'installer si facilement dans le monde concret.

C'est l'histoire d'une famille qui, génération après génération, lutte pour se construire une vie belle, poétique sous la plume de Sylvie Germain, mais sont-ils maudits ou sont-ils rattrapés par la condition humaine, tous échouent, rattrapés par la mort, la guerre, la fragilité de l'existence.

Ce livre magnifique m'a rappelé des lectures anciennes d'auteurs flamands tout aussi somptueux : ceux de Marie Gervers, de Paul Willems... et d'autres francophones plus récents, la liste est longue. La Belgique, le plat pays, se reflète le plus parfaitement dans ces histoires d'hommes qui luttent et qui tombent. Et toujours dans l'écriture une vraie poésie qui rend l'humain encore plus beau, plus haut, au-delà de la clairvoyance sans égal qui fait la base du récit.

Eh bien, oui, ce fut encore un très grand bonheur de lecture... impossible pour moi à résumer, à la fois historique, fantastique, il n'y a aucun temps mort, les évènements s'enchaînent sans cesse les uns à la suite des autres, le récit est captivant et plein de profondeur, d'intelligence et d'émotion. J'ai encore une fois adoré! Quelle imagination, quelle écriture et quel talent!