National Book Award 1997, "Retour à Cold Moutain" n'est pas exactement une histoire d'amour. C'est surtout l'histoire d'Inman, au 19e siècle, qui traverse à pied les Etats-Unis pour rejoindre Ada en Caroline du Nord. Grièvement blessé à la bataille de Petersburg, il déserte et entreprend son périple. Ada, elle, apprend à survivre grâce à l'aide de Ruby, une jeune fille seule au monde qui connaît tout sur la nature.

C'est l'histoire de deux solitudes, de deux êtres aussi perdus l'un que l'autre dans un monde qu'ils ne comprennent pas, qui rencontrent d'autres personnes et captent des bouts de leurs histoires.

C'est surtout de longues descriptions, cruelles et belles, de la bêtise humaine et de la rudesse de la nature. L'ensemble est lancinant, et offre un moment assez étrange, une fin que l'on aurait vraiment voulue toute autre.