Ce roman met en scène l'univers habituel de Philip K. Dick : un monde policier totalitaire. Les humains y sont divisés en trois "espèces", soit les Exceptionnels, les Nouveaux hommes et les Ordinaires. Les premiers sont dotés de pouvoirs psychiques, telles la télépathie et la précognition (des "précogs"), les seconds disposent d'un double cerveau hypertrophié, super intelligents, tandis que les derniers sont... le reste, les ordinaires. Le pouvoir est aux mains des deux premiers groupes, légèrement antagonistes, qui se l'échangent régulièrement. L'alcool est formellement interdit, mais les autres drogues sont en vente libre et fortement utilisées. Cette société est très stable, perturbée seulement par les tracts de quelques Résistants épars et, de toute manière, sous surveillance, jusqu'à ce qu'un message du traître Provoni parvient à la Terre : parti dans les étoiles chercher de l'aide pour renverser le gouvernement, il revient avec un "ami" de Frolix 8. Est-ce que le gouvernement va réussir à repousser l'envahisseur? Et est-ce que ce dernier veut vraiment "aider" les humains, ou bien ne désir-t-il pas plutôt les soumettre?

C'est un livre intéressant dans le style dickien. Pour en avoir lu un grand nombre, je n'y ai pas trouvé grande originalité. Cependant tout ce qu'on espère à la lecture de cet auteur s'y trouvait : Dick critique la paranoïa du gouvernement américain de l'époque, la fille aux cheveux noirs fait sont apparition à la page 46, un peu de mysticisme chrétien sous-tend l'intrigue... J'ai aussi apprécié quelques bons coups amusants, telle la comparaison entre l'activisme politique et la dépendance à la drogue :

"- C'est toujours comme ça qu'ils procèdent, le premier livret [de propagande] est gratuit, le second est cinq pops [unité monétaire], le suivant dix, et puis..."

Ça ne renouvelle pas le genre, mais c'est un bon livre dans cette veine.