2055, la Terre est du côté des perdants dans la guerre intergalactique entre les humanoïdes lilistariens et les insectoïdes reegs et le chef suprême est continuellement malade. Ainsi, il est tellement empathique qu'il partage les maladies de ses concitoyens. Mais la maladie peut parfois être une arme politique, particulièrement si l'on peut se procurer des remplaçants dans d'autres univers. Le docteur Sweetscent, spécialiste en greffe d'organes, est appelé au service médical du chef, mais ses problèmes conjugaux et d'intoxication au JJ-180, une nouvelle drogue puissante et foudroyante, le préoccupent plus que l'avenir de l'humanité. Mais tout ceci est peut-être lié?

Un bon cocktail des ingrédients chers à Philip K. Dick : une Terre sous la coupe d'un seul dirigeant, une drogue hallucinogène qui ne libère pas ses victimes de ses effets, des voyages dans le temps... imaginés ou réels, des simulacres robotisés... ou peut-être pas. Ajoutez une pincée d'univers parallèles qui s'interpénètrent, de la confusion entre la réalité et l'hallucination, un peu de paranoïa et vous obtenez un bon renversé Philip K. Dick classique! Ah, il ne faut pas oublier la relation matrimoniale qui bat de l'aile et une jeune fille attirante.

Philip K. Dick est né en 1928 à Chicago qu'il quitte très jeune pour la Californie, où il vivra toute sa vie. Il est décédé en 1982. Il est parfois réputé pour être l'archétype de l'écrivain qui doit son inspiration au LSD. Il n'y toucha en vérité que très peu, et était en fait dépendant aux amphétamines, qui lui ont parfois servi à accroître sa productivité et à accélérer son rythme d'écriture, non sans qu'il en subisse le contrecoup d'ailleurs. Il a écrit de nombreux romans, mais "Loterie Solaire", "Ubik" et "Blade runner" (qui a inspiré un film avec Harrison Ford) sont ceux qui ont le plus marqué son parcours.