Une nuit de novembre 1835, une femme sort de l'hospice des enfants trouvés, elle retrouve une autre femme et veut savoir comment on a nommé l'enfant qu'elle y a laissé. Il a reçu le nom de Walter Wilding. A l'âge adulte, Walter devient patron de négoce de vins et spiritueux grâce à une femme qui s'est faite passer pour sa mère, un beau jour il apprend qu'on lui a donné le nom du vrai fils de cette femme. Donc Walter qui n'est pas celui qu'il croyait, recherche cet autre mais il n'aura pas le temps de le retrouver...

L'action se passe en Angleterre et en Suisse, une sombre histoire de captage d'héritage que ce duo d'écrivains a su très bien construire avec du cocasse et du tragique et une série d'énigmes passionnantes mais sans issue.