Le lendemain de ses noces, la jeune Valeria découvre que son mari lui a caché son vrai nom. Mais avec quel genre d'individu s'est-elle mariée? Entêtée et contre l'avis de tous, elle décide de faire toute la lumière sur l'identité de son mari.

En Angleterre, à l'époque victorienne, voici un véritable feuilleton de plus de 400 pages. C'est un mélodrame où l'héroïne dissèque ses sentiments en menant une enquête compliquée.

Wilkie Collins met en situation des personnages alambiqués comme ce cul-de-jatte exalté à demi-fou ou cette simple d'esprit qui ne vit qu'à travers lui!

Cela ressemble beaucoup effectivement à du Dickens avec ses bons et ses mauvais côtés: ces descriptions minutieuses mais aussi parfois ces longueurs.