Un récit où le narrateur déroule le lent processus de son deuil suite à la disparition de sa compagne Paule. Pour essayer de conjurer sa peine, il quitte tout et se réfugie dans une petite ville en bord de Meuse, les jours passent dans l'absence de la femme aimée et il égrène ses souvenirs, revenant à ceux de son enfance avec sa mère prostituée, subissant brimades et humiliations. Au fil des jours, dans un long parcours de souffrance, il crie sa douleur en noircissant des pages et s'offre enfin le droit des larmes. Une note d'espoir à la fin du livre fait penser que peut-être un jour la douleur s'estompera et qu'il pourra refaire sa vie.

Mon avis : Un livre très sombre et mélancolique, des paysages nostalgiques et une atmosphère brumeuse, de la poésie qui éclaire cette ambiance de deuil et l'auteur nous conte avec pudeur cette souffrance que seul le temps peut atténuer.

Philippe Claudel, né, en 1962, agrégé de français, a choisi, après quelques années de lycée, d'enseigner à des enfants handicapés moteur, à la maison d'arrêt de Nancy, puis à l'Université de Nancy II. Il devient en 2004, directeur d'une nouvelle collection de romans chez Stock. "Le pari d'Ecrivains": qui publie 4 fois par an des textes d'écrivains avec pour seule contrainte, que le vin serve de toile de fond ou soit simplement évoqué. Pour "Les âmes grises", il a reçu le prix Renaudot 2003, et le prix des lectrices de Elle 2004.