1er tome des chroniques d'Alvin, où sont introduit le cadre (une Amérique parallèle où règne la magie), les personnages (la famille d'Alvin, Alvin lui-même) et les adversaires (Le défaiseur et son disciple involontaire Le révérend Throwe) et les alliés (Peggy et Mot pour Mot). Bref un tome d'introduction qui donne envie d'en savoir plus sur la suite de l'affaire. Et surtout Alvin parviendra-t-il à survivre à tous les accidents liés à l'eau qui le poursuivent et à la fatalité de sa mort entrevue par le talent de Peggy?

Bienvenu dans un monde où les charmes sont tout ce qu'il y a de plus naturel. Où on peut être sourcier, torche (voir les avenirs possibles des individus et connaître tous leurs secrets) et aussi faiseur (mais c'est un talent très mystérieux). Où bien entendu être le septième fils d'un septième fils c'est être disposé à avoir de grands pouvoirs. On y rencontre aussi des éléments familiers comme la guerre entre français et anglais, la vie des pionniers, le conflit avec les indiens (appelés Rouges dans le récit) et l'esclavage des noirs. Ce mélange entre les deux est une réussite et de bon augure pour la suite.