Avec cette oeuvre, Michel Tremblay présente un autre personnage du Plateau Mont-Royal, le quartier de son enfance. On est en 1966 alors que Céline Poulin s'apprête à vivre des événements qui la transformeront.

C'est l'aînée d'une famille de trois enfants. À cause de l'alcoolisme maternel, elle est en quelque sorte la mère de ses soeurs. À vingt ans, elle réussit à obtenir un emploi de serveuse au Sélect, un restaurant de la rue Sainte-Catherine, qui accueille, le jour, une clientèle d'étudiants et, le soir, la faune des travestis et des "guidounes" de la Main. À cause de son nanisme, elle est reconnaissante envers son patron pour la confiance qu'il lui a témoignée. Démolie par sa mère, elle trouve enfin l'occasion en or de se valoriser. Appréciée des clients, elle se voit même offrir la chance de toucher au théâtre en donnant la réplique à une étudiante, qui se prépare à une audition en fonction d'un rôle dans Les Troyennes d'Euripide. Elle accepte la proposition bien qu'elle doive jouer une Andromaque naine à côté d'une femme démesurée dans le rôle de la reine Hécube. Et, contre toute vraisemblance, la "waitrice" du Sélect est choisie afin de faire partie de la distribution au grand dam de sa mère. Cette offre compose la thèse présentée avec efficacité dans le premier volet du diptyque.

En antithèse, Céline élabore un plan machiavélique pour se venger de sa mère, qui ne s'est jamais gênée de lui rebattre les oreilles avec son handicap. Honteuse d'être la génitrice d'une naine, elle se déculpabilise en tenant sa fille responsable de son malaise et de l'échec de sa vie. Afin de cacher la déficience génétique de son aînée, elle la manipule afin qu'elle vive en recluse. Devant sa mère, l'héroïne se sent comme les Troyennes condamnées à l'esclavage aux lendemains de la victoire grecque. Mais par le biais de son rôle au théâtre, elle est bien résolue à échapper au joug maternel. C'est toute cette dynamique qui anime le second volet. Ce n'est pas sans rappeler L'Accompagnatrice de Nina Berberova, qui présente aussi un personnage obligé de vivre dans l'ombre d'une cantatrice manipulatrice en tant que pianiste.

Le roman prend la forme d'un journal. L'héroïne se confie à son cahier noir afin de se soulager, sans pour autant réussir à se débarrasser des relations destructrices qu'elle entretient avec sa mère. L'auteur n'innove pas en présentant le salut par l'écriture. Par contre, il manifeste beaucoup de brio en construisant son oeuvre en parallèle avec Les Troyennes d'Euripide pour illustrer un problème qui reste d'actualité depuis l'antiquité. Quelle est la place faite aux femmes, surtout à celles dont le destin est défavorable? Que ce soit à cause de la guerre ou du nanisme, la dynamique du malheur reste la même. Elle brise la vie: la guerre vient chercher ceux qu'on aime, le nanisme réduit à la marginalité. Le plus grand don de Michel Tremblay, c'est de se glisser dans l'âme d'autrui pour en révéler toute la grandeur et toute la petitesse, toute la vulnérabilité et toute la force. Il confère ainsi une dignité et un caractère universel à tous les personnages qu'il tire des milieux glauques ou populaires.

Le Cahier noir évoque sur un ton allègre les difficultés de la différence à l'instar du Pont de la louve de Jean-François Beauchemin, qui souligne la marginalité enfantine provoquée par la disgrâce des oreilles décollées et des lunettes épaisses.

Des nouvelles chroniques du Plateau Mont-Royal, en somme! L'héroïne en est ici Céline Poulin, serveuse dans une brasserie au coeur du quartier latin de Montréal, en 1966. Nous débutons le livre avec ses notes dans un cahier noir, dans lequel elle entreprend de raconter ses humiliations. Et sa vie en est pleine.

D'ailleurs, je recommande de ne pas lire les critiques existantes de ce livre, y compris la néanmoins très jolie de Polo, avant de lire soi-même le roman, parce que l'auteur nous réserve une surprise page 66, et qu'il a pris patiemment la peine de l'amener élégamment, tournant autour durant cette soixantaine de pages, et nous l'assénant avec un joli effet de manche en toute fin de chapître. Ce serait vraiment dommage de la râter!

Céline, donc, va, pour des raisons diverses, être amenée à cotoyer le monde du théâtre, et pas n'importe lequel, puisqu'elle s'engage à donner la réplique à une cliente pour une audition dans Les Troyennes d'Euridipe. Consciencieuse, elle va d'abord lire la pièce dans son entier et nous livrer par la même occasion ses habitudes de lectrice, dans lesquelles je me suis reconnue: "C'est vrai que je lis les romans avant tout pour l'histoire qu'on me raconte, pas tellement pour ce qui s'y cache, et que c'est un défaut..." dit-elle. Je ne suis pas d'accord! Mais c'est un autre débat.

De là vont découler des prises de conscience et des évènements qui vont bouleverser sa vie, jusqu'au futur cahier rouge annoncé en fin de roman, tournant une page définitive sur cette première partie d'existence...

On oublie ici le joual pour ne trouver que quelques expressions typiquement québécoises, et je suis toujours épatée par la finesse de Michel Tremblay, par sa capacité à entrer ainsi dans la peau d'une jeune fille meurtrie et complexée. Toujours des relations familiales houleuses, des travestis, des clins d'oeil à d'autres personnages de ces romans.

Tout l'univers de Michel Tremblay, donc, pour notre plus grand bonheur...

Les livres de Michel Tremblay sont de beaux voyages. Intérieurs... La maitrise est telle que l'on a la sensation d'explorer l'âme des personnages. Alors nous les accompagnons: nous souffrons, comme Céline, face à sa mère-araignée. Tremblay nous soulage d'un éclat de rire, de l'absurde collé à la détresse, et nous rions. S'il n'avait été écrivain je gage que la peinture lui aurait ouvert les bras! Son roman est bigarré...

En 1966, Céline Poulin est serveuse dans un restaurant du quartier latin à Montréal. Céline sera sollicitée par une cliente pour lui donner la réplique pour une pièce de théâtre. Cet événement lui donnera l'occasion de monter un plan pour se venger de l'attitude qu'a sa mère envers elle. Céline raconte dans un cahier noir ses états d'âme.

J'ai adoré ce livre! L'écriture de Michel Tremblay est vraiment superbe empreinte d'une grande sensibilité. J'ai tout de suite été interpellée par l'histoire de Céline, je me suis souvent reconnue à travers ce personnage. L'auteur a tout un talent de conteur, il sait nous émouvoir en racontant tout simplement le quotidien, la vie. Ici, il parle des difficultés liées à la différence, de l'acceptation et du dépassement de soi. Ça m'a beaucoup touchée!

Je vous le recommande vivement! Je vais lire "Le cahier rouge" le plus tôt possible!

Céline est waitress de nuit dans un restaurant, quartier général de toute une faune nocturne avec laquelle elle se sent bien. Pour rendre service à une cliente, elle accepte de lui donner la réplique lors d'une audition pour un rôle dans une pièce de théâtre. Elle se retrouve alors prise dans un engrenage qui lui permettra de règler des comptes avec sa mère...

C'est ma première rencontre avec Michel Tremblay. Je n'ai pas pu décrocher de ce livre. L'auteur a un don pour vous faire aimer ses personnages. On s'attache à eux. On est un peu sur le principe du journal intime. Cela nous permet de rentrer dans les pensées du personnage principal. Elle raconte à la fois ce qui lui arrive et ce qu'elle en pense. C'est passionnant. L'histoire est émaillée de réflexions très justes sur le théâtre, la condition d'acteur, les relations entre les gens.

Je pense aussi à un passage qui m'a fait réfléchir sur la manière dont les Québecois vivent leur relation à la langue française et leurs rapports avec les Français à ce sujet...

J'ai adoré : les personnages nocturnes du roman, dire un Kisser pour un rouge à lèvres. L'art de déstabiliser le lecteur au détour d'une page et de le forcer à reconsidérer le livre sous un autre angle.

J'ai souvent des discussions littéraires avec ma mère (c'est elle qui m'a offert ce "Cahier noir"). Elle compare ce livre à "La petite fille de Monsieur Linh" pour le stratagème de l'auteur. Je suis allée voir vos critiques et d'après les indices que j'ai prélevés elle aurait peut-être bien raison.

C'est mon troisième coup de coeur de 2005. J'ai bien cru m'arrêter à deux cette année. Merci Maman! (et Cocotte!)