1936, en bordure d'un lac des Adirondacks, dans le Nord de l'Etat de New-York, un site naturel de quelques milles hectares réservé aux élites fortunés de la région. Parmi eux, le célèbre chirurgien Cartman Cole qui vient y passer ses vacances avec son épouse Evelyne et leur fille adoptive, la très belle Vanessa. Ce jour là, le docteur Cole donne une grande fête, on y boit beaucoup, tout le monde est joyeux de se retrouver dans ce paradis aux grands espaces sauvages. Sauf Vanessa qui s'éloigne, le visage triste et soucieux, elle va jusqu'au bord du lac. Un grand aventurier et artiste peintre Jordan Groves marié avec Alicia et père de deux garçons est aussi invité à la fête, il pilote son hydravion, se pose sur le lac, aperçoit Vanessa qu'il ne connaissait pas. A partir de ce moment il sent qu'il doit se méfier d'elle, surtout ne pas se laisser prendre dans ses filets, mais Vanessa perverse a décidé le contraire. Elle déteste ses parents, pour embêter son père elle veut faire un tour en hydravion, Jordan accepte avec réticence mais pendant ce temps son père décède d'une crise cardiaque. Vanessa que sa mère veut faire enfermer dans un institut psychiatrique va se venger, elle tient sa mère prisonnière dans la résidence parce qu'on doit croire qu'elle est partie en croisière. Mais elle se confie à Hubert, un des gardes de la réserve et bien évidemment à Jordan. C'est à partir de là que tout va se gâter pour ces deux hommes, ils vont être entraînés dans une histoire de famille qui va les conduire dans un monde de folie meurtrière. Pendant ce temps là de nombreux hommes partent pour rejoindre l'Espagne pour aider les forces républicaines et Jordan pourrait bien les rejoindre et vivre une nouvelle aventure...

Un roman qui débute lentement, le temps pour l'auteur de mettre tous les personnages à leur place mais qui dès la deuxième moitié devient comme un thriller psychologique. Les très belles descriptions de la nature sauvage, des grands thèmes tels que la place du père dans la famille, la violence, la folie, la vengeance, la fatalité et la bêtise humaine en font un bon roman mais il faut s'accrocher, le rythme est lent mais fascinant...