Elisabeth Bennett est la deuxième d'une famille de 5 enfants, toutes des filles. Leur mère n'a qu'une idée en tête: les marier. Aussi, quand le jeune Mr Bingley s'installe à Netherfield juste à côté de chez eux, elle rêve de le voir épouser l'une d'entre elles. Celui-ci est d'ailleurs sous le charme de Jane, l'aînée des soeurs. Mais c'est sans compter son ami, l'orgueilleux Mr Darcy, qui ne voit pas cela d'un très bon oeil. Les Bennett le détestent mais pourtant, le jeune homme n'est pas insensible au charme de l'ironique Elizabeth...

C'est une histoire d'amour en fait assez classique et sans surprise, mais alors, racontée avec tant de talent! L'histoire seule, n'aurait pas retenu et gardé longtemps mon attention, mais le roman est écrit de façon magnifique, la lecture est un réel plaisir. Les caractères des différents personnages (et ils sont nombreux) sont cernés avec précision, avec finesse, avec beaucoup d'humour et d'ironie. Les sentiments sont décrits, disséqués à la perfection. On apprend beaucoup de la société anglaise de cette époque, où le principal but d'une jeune fille, était de se présenter au mieux en société, et de faire un "beau" mariage. L'auteur dénonce entre autres l'erreur, de juger les gens sur une première impression.

C'est un grand classique de la littérature anglaise, qu'à mon avis, il faut lire, ne serait-ce que pour lire un auteur féminin, témoin de cette époque. (La femme peut être intelligente et pas toujours une "niaise romantique"...)

On passe environ une année en compagnie de la famille Bennett (5 filles et leurs parents) et leurs nombreux visiteurs, amis, voisins. Le thème central de cette année est les possibilités de mariage des filles aînées, Jane et Elizabeth.

Je ne peux rajouter grand-chose à ma critique, Chantal l'a fait merveilleusement! Tout ce que je peux ajouter c'est une comparaison: j'ai lu l'an dernier Tess d'Urbervilles de Thomas Hardy et j'avais détesté. La parodie de l'époque était à mon avis très mal faite, l'humour tombait à pic, les femmes étaient toutes sottes, etc. Ici, nous retrouvons encore une époque (à peu près la même que Hardy) dépictée sous le sceau de l'ironie, mais ça flotte! Austen sait diviser le tout, des gens un peu sots et extrêmes, d'autres plus intelligents, tout ça en nous faisant un super portrait des moeurs de l'époque. J'ai été vraiment enchantée et j'ai bien ri à plusieurs reprises ("Ma parole, Jane sera bientôt une vieille fille, elle qui a presque vingt-trois ans!"). J'ai même dû finir le livre assez tard une nuit tellement l'histoire me prenait.

Ceci étant dit, même si j'ai adoré, je ne pense pas renouveller l'expérience Austen car j'ai comme l'impression que tous ses livres doivent se ressembler. Cependant, si la littérature anglaise classique vous tente, je vous le conseille fortement, je ne pense pas qu'on puisse être déçu par ce livre!

J'avais eu un mauvais contact il y a quelques années avec un des romans de Jane Austen, "Emma" que je n'ai jamais fini. Aussi ai-je longtemps hésité à retenter l'expérience même avec un autre de ses livres. Je m'attendais à souffrir le martyre avec une histoire à rallonge pleine de guimauve écoeurante et très ennuyeuse que je n'aurai probablement jamais terminé seulement voilà : à peine entamé les cinquante premières pages je suis tombée sous le charme de l'écriture si légère et si facile à lire avec beaucoup d'ironie et d'humour dans les réparties de ses personnages.

Pourtant l'histoire est somme toute sans grand rebondissement : un badinage amoureux entre deux individus qui ont finalement beaucoup plus en commun qu'ils ne semblent le croire. Comment Mr Darcy parviendra-t-il à séduire l'indépendante et très pétillante Elisabeth Bennett? Il ne se passe rien dans ses pages, pas de rebondissement, d'obstacle réellement important autre que l'orgueil des deux intéressés, on se rencontre, on voyage, on se retrouve, on s'écrit, et mise à part les frasques d'une des soeurs cadettes de l'héroïne qui met un peu d'ambiance, tout passe par l'évolution des sentiments de nos héros. C'est une comédie romantique avec une pincée d'émotion et de l'humour. Il est vrai que certains chapitres valent le détour en matière de bonne rigolade. J'ai tout particulièrement apprécié le très ridicule cousin Mr. Collins qui a comme idée fixe de se trouver une épouse juste comme on peut se procurer un meuble Ikea (pardon pour la comparaison légèrement hors du contexte historique) parce que ça fera bien dans sa maison. Et la demande en mariage qu'il fait à sa cousine Elisabeth est à mourir de rire. Mr. Collins est du genre à être persuadé que si une femme refuse une demande c'est pour avoir le privilège de dire oui à la seconde tentative. La mère de l'héroïne et son obsession pour marier ses filles vaut le détour également.

L'intelligence du récit est dans l'idée que le sentiment amoureux ne nait pas toujours d'un coup de foudre mais qu'il se forge petit à petit dans les gestes que l'on peut faire pour l'autre, qu'il faut aussi savoir se remettre en question et savoir faire des concessions et que prendre son temps dans une relation est parfois une bonne chose.