J'ai lu il y a plus d'une dizaine d'années un article présentant ce livre, à l'époque introuvable, Récits d'un pèlerin russe. dont l'auteur est inconnu. Il y était dit que ce livre était indispensable pour qui voulait essayer de comprendre "l'âme" et la littérature russe: Gogol, Tolstoï, Dostoïevski...

Moi, évidemment quand c'est introuvable, ça m'intéresse. Je l'ai trouvé sans le chercher, sur internet (plus du tout introuvable actuellement semble-t-il!). Je l'ai reçu il y a trois jours, et je viens de le lire dans la journée. Pas du tout, mais alors pas du tout ce que je pensais! Il s'agit bien d'un voyage, mais surtout d'un voyage spirituel, au coeur de la pensée religieuse orthodoxe russe, dans les années 1870. Pas du tout mon truc! Je me suis forcé pendant les 40 premières pages, puis peu à peu le récit a commencé à m'intéresser, et puis je suis arrivée au bout en regrettant que ce soit déjà fini!

Moralité: vous allez à la bibli demain, vous prenez un livre au hasard, celui qui a une couverture atroce, dont le titre ne vous inspire pas, et c'est pas impossible de tomber sur une oeuvre magnifique!

J'ai lu Récits d'un pèlerin russe sans doute 10 fois. Ce livre me fut conseillé par Jacques Lacretelle dans son magnifique livre La Grèce que j'aime (ed. Plon, je crois).

Il y était question de la prière intérieure qui est une pratique mystique orthodoxe connue en Grèce et en Russie. J'ai l'impression sublime d'être très près de Dieu quand je lis ce livre.

Publié pour la première fois en Russie vers 1870, ce petit livre, dont l'auteur est resté anonyme, représente l'un des plus beaux textes spirituels de l'orthodoxie russe.

A travers un style qui garde le charme du langage populaire, le lecteur découvre la piété russe, dans ce qu'elle a de frais et de pur. Des épisodes nombreux et colorés le mettent au contact direct de la Russie ancienne, celle qui a inspiré les grands écrivains du XIXe siècle. Il rencontre enfin dans "les Récits d'un pèlerin" une tradition contemplative remontant aux premiers siècles de l'Orient chrétien, appliquée par un contemporain de Dostoïevski et de Tolstoï.

La traduction a su garder la fraîcheur de l'original. Une introduction et des notes donnent les commentaires nécessaires à une bonne compréhension du texte.

Au-delà du texte de présentation, ce petit livre (184 pages) est une plongée dans la campagne russe de ce siècle. On suit les rencontres de ce pèlerin marqué par le destin et qui tente de donner un sens à sa vie par la prière dite "intérieure et perpétuelle". Un sorte de psalmodie qui n'est pas sans rappeler les murmures des moines zen. Dans un style très épuré, l'auteur nous décrit ses rencontres avec des vies aussi différentes que celle d'un capitaine de l'armée alcoolique où d'un couple de croyants tenant un dispensaire pour déshérités. A chaque rencontre, le pèlerin parle de sa joie d'avoir trouvé dans la contemplation de Dieu un remède à sa tristesse et au lourd tribut qu'il a payé à la vie. Malgré les drames de ces personnages le livre respire le bien-être et la sérénité. C'est somme toute une belle manière de parler du monde qui nous entoure et d'offrir calme et tendresse, car il y a une immense tendresse chez ce pèlerin, au monde.

Un livre qui est une bouffée d'oxygène.