Devenu chargé des missions spéciales auprès du prince gouverneur Dolgoroukoï, Fandorine va devoir faire face à deux affaires fort différentes l'une de l'autre. Celle du Valet de pique et celle du Décorateur.

Le Valet de pique reste dans le domaine de la comédie. On retrouve l'ambiance plutôt légère du premier tome. Il s'agit de mettre hors d'état de nuire un escroc et sa complice qui avec un sens de l'humour non négligeable dépouillent allègrement la classe aisée de Moscou et même le prince Dolgourokoï en a fait les frais dans une arnaque immobilière plutôt marrante. Fandorine se lance donc à leur poursuite. On suit avec jubilation les moindres coups tordus et souvent invraisemblables de notre duo arnaqueur et les coups non moins tordus dans lesquels se lancent Fandorine assisté de Massa son serviteur et de son adjoint Tioulpanov. C'est à qui obtiendra le meilleur déguisement et la meilleure façon de piéger l'autre. Impossible de ne pas trouver sympathique les méchants et la manipulation finale lors du procès vaut le détour.

Le Décorateur change de registre puisqu'il s'agit de retrouver un tueur en série particulièrement violent et sadique et qui pourrait bien être le fameux Jack l'Eventreur ayant quitté l'Angleterre pour revenir en Russie ce qui explique pourquoi les crimes ont brusquement cessé là-bas. Il faut bien le dire, on ne s'amuse plus autant que dans la première partie mais l'histoire reste passionnante et la tension monte au fur et à mesure que l'on atteint le comble de l'horreur et qu'une menace plane très près de l'entourage de Fandorine. Il semblerait que le personnage perde un peu de sa désinvolture originale et est à un tournant de son existence. C'est dense, tragique, et cela ouvre des perspectives intéressantes pour le personnage principal.