Un homme, un instituteur qui se passionne pour les insectes, prends quelques jours de congé pour partir à la recherche d'un insecte rare dans une région sablonneuse du Japon. Il arrive dans un village où certaines des maisons sont situées carrément dans un trou, pour les atteindre faut descendre une échelle. L'homme demande qu'on l'héberge pour la nuit, on le reçoit dans une de ces maisons. Au matin alors qu'il se prépare à partir il se rends compte que l'échelle a été enlevée, impossible de sortir du trou. Il est entouré de montagnes de sable qui font plus de 20 mètres...

Une histoire qui me paraîssait étrange au départ mais bien vite j'ai embarqué à deux pieds joints dans le jeu. Kôbô Abé a une écriture très puissante. De même qu'après avoir lu Les fourmis de Bernard Werber, je n'ai plus jamais regardé une fourmi de la même façon qu'avant, avec La femme des sables, le sable prends pour moi une toute autre signification, je n'irai plus jamais à la plage sans y penser...

L'homme, évidemment, essaie de se sortir de cette situation invraisemblable et là c'est tout à fait passionnant de le suivre dans son cheminement, peu à peu il perds ses oeillères. J'ai vu cette histoire comme une analogie à la condition humaine. L'histoire de cet homme entouré de montagnes de sable, qui travaille toute la nuit à remplir de sable des chaudières pour assurer sa subsistance quotidienne (nourriture, eau et quelques gâteries à la fin de la semaine) est comparable à l'histoire de l'Homme dans la vie quotidienne où enfermé dans un système capitaliste il travaille à enrichir les autres, ce qui ne lui assure aucune liberté finalement, bien au contraire, il est prisonnier des contraintes sociales.

Un excellent roman où l'humour et l'angoisse sont souvent au rendez-vous. Ce n'est pas un roman difficile mais ça s'adresse à ceux et celles qui aiment les livres qui sortent de l'ordinaire et surtout qui aiment réfléchir sur la société et ses fondements.

Résumé: Un homme, collectionneur d'insectes, arrive dans un village isolé près de la mer, un village tellement envahi par le sable que la plupart des maisons sont au fond d'un trou qui se remplit inexorablement de sable. L'homme accepte l'hospitalité dans l'une de ses maisons. Au cours de la nuit, il va découvrir l'étrange mode de vie des habitants du village. Et quand, le matin venu, il s'apprête à repartir, il découvre que l'échelle qui lui a permis de descendre au fond du trou a disparu. L'homme est prisonnier. Sa seule obsession désormais va être: comment sortir de ce piège?

Mon avis: C'est une histoire très étrange, peut-être l'histoire la plus étrange que j'ai jamais lue. Il y a peu de personnages, peu d'action, un décor minimaliste et pourtant dès les premières pages s'installe un suspense psychologique qui nous tient en haleine jusqu'à la fin du livre. Toute l'intrigue du roman repose sur cette question: l'homme va-t-il réussir à s'enfuir? Comment? L'histoire est vécue au travers des yeux du "prisonnier" et le lecteur assiste aux divers sentiments qui l'envahissent au fur et à mesure que le temps passe: colère, révolte, impuissance, frustration, attente. Et l'homme fait preuve de beaucoup d'ingéniosité pour sortir de son trou. Il essaie successivement la force, la ruse, la violence, l'adresse... Et, finalement, il découvre que la liberté n'est pas où il croyait.

Mais le personnage principal de l'histoire, c'est le sable: anatomie du sable, physiologie du sable, psychanalyse du sable. Jamais on aura aussi bien parlé de cet élément minéral qui devient vivant sous la plume de Kôbô Abé. Tantôt le sable est décrit comme le meilleur ami de l'homme, et tantôt comme son pire ennemi. Mais le sable reste un élément magique et plein de mystères. Comme le temps qui passe.

On peut voir une multitude d'interprétations dans cette histoire de la lutte d'un homme contre un élément. On peut y voir une métaphore de la condition humaine. On peut y lire une interrogation sur le sens de la vie: contre quoi nous battons-nous jour après jour et pourquoi? On peut y découvrir un négatif de notre société de consommation: un lieu où le bonheur n'est plus lié à ce que l'on possède ou à ce que l'on fait, mais pourquoi on le fait. On peut y voir une cure analytique où un homme malade de sa névrose va vers sa guérison, tout en la refusant. Et c'est ce qui fait la beauté et l'intérêt de ce texte de se prêter à toutes les interprétations, et nous montrer que la vraie liberté n'est souvent pas là oà nous la fantasmons.

En conclusion: une histoire qui m'a profondément marquée.

Extraits:

"Il s'était, dans sa tête, représenté et construit, d'avance, un processus géométrique simple: la réalité s'affirmait rebelle, et, sur quelque point qui lui échappait, en terrible désaccord avec les prévisions de son esprit."

"La Solitude, c'est une soif qu'on ne peut apaiser; la soif d'une illusion que l'on poursuit, et qui sans cesse se dérobe."

Les précédentes critiques réflètent tout à fait mon état d'esprit quand je l'ai lu. Un livre formidable sur la condition humaine dans une situation extrême et inattendue: Un homme prisonnier des sables, l'histoire qui montre l'énorme envie de l'homme de s'enfuir mais aussi un comportement particulier avec la femme. Ça m'a beaucoup marqué car j'avais l'impression que le sable avait sa propre personnalité. Beau roman sur l'emprisonnement, le travail, les besoins humains comme la soif évoquée à un certain moment; je l'ai vraiment ressenti...